Добро пожаловать
в СНГ-регион!

Рожденный на волне британского патриотизма и стремления создать самый быстрый самолет в мире, «Бленхейм» Mk.IV определил направление будущего развития самолетостроения и задал новую планку характеристик самолета. Этот самолет, весьма совершенный для своего времени, но уже практически устаревший к началу войны, внес значительный вклад в ход войны и развитие военной авиации.

Лорд Ротермер, владелец влиятельной газеты Дейли мейл (Daily Mail), не мог спокойно реагировать на новости о создании в других странах все более совершенных и скоростных самолетов. Особенно тяжело он воспринял открытие Германией коммерческой авиалинии, для которой применялись обладавшие рекордными скоростными показателями Хейнкель He.70 «Блитц». Чтобы успокоить ущемленное чувство гордости за Великобританию, Ротермер хотел создать еще более скоростной пассажирский самолет и нашел идеально подходящего для этого кандидата, прототип, предложенный фирмой «Бристоль Эйркрафт» под обозначением «Тип 135».

Получив финансирование, конструкторы Бристоль создали на его основе «Тип 142», самолет, который, впервые поднявшись в небо 12 апреля 1935 года, значительно превосходил по скорости любую из машин Королевских ВВС Великобритании. Несмотря на то, что самолет строился для пассажирских перевозок, у его конструкции были все признаки гоночного аппарата — миниатюрная кабина и обтекаемый вытянутый фюзеляж. Как и ожидалось, самолет немедленно привлек внимание командования ВВС, и началась его модификация под военные нужды. Основные изменения заключались в подъеме крыла для установки бомбовой нагрузки в 450 кг (1000 фунтов) и вооружения, а также в необычно полном остеклении носовой части. В результате получилась модификация Mk.1 (Mark 1), впервые поднявшаяся в небо 25 июня 1936 года.

Заостренный стеклянный нос исходной модификации «Бленхейм» Mk I был вскоре заменен на удлиненную носовую часть в «Бленхейм» Mk IV. В результате ряда серьезных усовершенствований и модернизации вооружения был разработан «Бленхейм» Mk.IV (Mark 4), который и представлен в игре War Thunder. Это окончательная модификация с двумя пулеметами «Виккерс» К в верхней оборонительной башне и уникальной подфюзеляжной турелью с двумя пулеметами «Браунинг» и перископным прицелом. Несмотря на сложность в управлении, в реальных условиях, как и в игре, она жизненно необходима для обороны нижней полусферы, до этого остававшейся беззащитной. Непривычно выглядящее носовое остекление обеспечивало пилоту хорошую видимость взлетно-посадочной полосы при взлете и посадке. Бомбонагрузка, доступная в игре (4 бомбы по 117 кг или 2 бомбы по 225 кг), отражает исторические данные и показывает ограничения в применении этой машины для военной сферы, однако она не так уж и мала, как показал опыт применения самолетов на множестве театров военных действий.

В игре данная машина находится на первом ранге, при этом часто сталкивается с соперниками, встреча с небе с которыми была бы исторически вероятной: это поздние истребители-бипланы и ранние истребители-монопланы, вплоть до наиболее распространенных истребителей, таких как Bf.109E и A6M2. Против ранних бипланов данная машина имеет преимущество в скорости при практически равном вооружении. В распоряжении пилота даже есть один пулемет Браунинга, расположенный, что любопытно, почти на самом краю левого крыла. Против истребителей с более высоким БР лучшая тактика — воспользоваться относительно высокой скоростью и отходить в сторону своих, осложняя погоню за собой стрельбой из турели. Есть даже одна выгодная точка, по которой обе турели могут вести огонь одновременно.

Доступный первоначально «Бленхейм» довольно слаб, у него значительно снижена скорость, он несет только одну бомбу и вооружен не самыми лучшими патронными лентами. Перед первым вылетом разблокируйте сначала радиатор, чтобы увеличить скорость (это исключение, обычно я рекомендую в первую очередь улучшать вооружение), а затем бомбовые держатели MBC-B. После открытия второго ранга выберите 7-мм турель и, когда она будет разблокирована, выберите универсальную ленту. Возможны два улучшения турелей, первое для верхней башни с «Виккерс» К, и второе для подфюзеляжной турели. Разблокируйте их вместе с улучшением мощности. Более важным является улучшение экипажа до уровня «Эксперт» (в версии 1.53 требуется уровень экипажа 5 или выше). 

Результаты реального применения этих самолетов в ходе войны были не однозначны. Случались как серьезные успехи, так и сокрушительные неудачи, подобные результаты возможны и в игре. Недостаток защиты нижней полусферы быстро осознали и добавили соответствующее вооружение, однако этому предшествовало множество потерь. На модификации самолета, представленной в игре, уже установлена подфюзеляжная турель. Истребителям избежать огня защитных турелей можно только с помощью классической атаки сверху на высокой скорости, при этом необходимо использовать 12,7-мм или более мощное вооружение, так как 7-мм патроны не причинят большого вреда алюминиевой обшивке самолета.

Стремительный технический прогресс в 30-е годы привел к тому, что к 1940 году «Бленхейм» уже устарел, однако наработки по созданию легких высокоскоростных бомбардировщиков позволили построить более крупный и эффективный противокорабельный «Бофорт», который, в свою очередь, стал основой для создания мощного «Бофайтера» (обе эти машины имеются в игре). За пределами Великобритании было три основных импортера самолета. Для канадских ВВС производилась копия, получившая наименование «Болингброк». «Бленхеймы» поставлялись в Югославию, а также производились там по лицензии (интересно, что там собирали и Do.17). Финляндия также применяла эти британские бомбардировщики против СССР, а югославские запасные части, предоставленные Германией, продолжали поднимать эти самолеты в небо еще долго после войны. Последний полет «Бленхейма» состоялся в Финляндии в 1954 году. Этот самолет является лучшим из сохранившихся на сегодняшний день экземпляров.