USS Phelps: зенитная симфония

В 20-х годах XX века у США отчётливо проявилась необходимость в оснащении флота так называемыми лидерами эсминцев — то есть флагманами флотилий эскадренных миноносцев, более крупными кораблями с усиленным вооружением. Пока военные доказывали правительству необходимость постройки лидеров, а правительство ссылалось на то, что у страны достаточно обычных эсминцев, случилась Лондонская конференция по ограничению морских вооружений. Конференция установила верхнюю границу водоизмещения эсминцев-лидеров на отметке в 1850 тонн, что и дало толчок к разработке нового корабля, который соответствовал бы международному военному стандарту. Эскизный проект «штабного» эсминца подготовили уже к ноябрю 1930-го. После почти полуторагодовых согласований проект обрёл утверждённую форму. При водоизмещении в 1850 тонн корабль нёс целых восемь 127-мм орудий, два «чикагских пианино» — счетверённых 28-мм зенитных автоматических пушек — 2х4 торпедных аппарата, а также лёгкую полудюймовую броню. Все 8 запланированных кораблей нового типа «Портер» были построены и вступили в строй к 1937 году.

Начавшаяся война на практике выявила недостатки новых лидеров, и в первую очередь — исключительно слабую противовоздушную эффективность. Дело в том, что  127-мм орудия корабля не были универсальными, а мощности двух «чикагских пианино» явно не хватало, чтобы обеспечить более-менее приемлемую защиту от авиации. Корабли типа «Портер» прошли две большие модернизации, направленные на усиление огневой мощи лидеров. К 1944 году корабли этого типа заметно преобразились. Во-первых, устаревшие орудия главного калибра заменили на универсальные, число орудий сократилось до пяти в трёх башнях. На корабле появилась внушительная зенитная батарея — один счетверённый и два спаренных 40-мм «Бофорса», шесть 20-мм «Эрликонов» и крупнокалиберные пулемёты. Кроме обновления вооружения, были проведены работы по переоборудованию палубы — изменился мостик, высота кормовой надстройки уменьшилась, пришлось избавиться от запасных торпед. В таком виде корабли серии «Портер» служили до списания, которое произошло уже в первые послевоенные годы.